青海藏区是牛奶的海洋。一旦牧草萌发，从春到夏，从夏到秋，鲜奶就从母牛丰腴的乳房源源不断地流进主妇的奶桶。用牛奶制成的酸奶，是藏族老幼人人喜食的佳品。
酸奶的问世，据说是起源于小亚细亚。从前保加利亚的游牧人，常常把灌满羊奶的皮囊背在肩上，由于体温的作用，牛奶变酸，他们从中得到启发，发现了加工酸奶的方法。18世纪末期，土耳其人把这种食品传入美国，后来又传到欧洲。直到20世纪初，酸奶才在世界范围内逐渐成为一种大众化食品。关于酸奶起源的这种论点，若从藏区的食俗历史来看，就失之偏颇了。因为自魏晋南北朝以后，北方游牧民族的乳制品已开始传入汉族地区。北魏贾思勰在《齐民要术》中就记载了甜酪、酸酪、干酪等各种乳品。叙述公元641年唐朝文成公主经过青海湖畔的日月山、倒淌河等地进藏的民间故事中，也有关于酸奶的记述。在可称之为古代藏族社会“百科全书”的史诗《格萨尔》中，也有许多关于酸奶的记载。可见酸奶在藏区问世至少也有1000多年。
制作酸奶的方法是将牛奶煮沸，倒入木桶里，加少量的酸奶作为发酵剂，保持牛奶在30至40的温度，使乳酸菌大量繁殖将牛奶中的乳糖分解成乳酸。随着乳酸的酸度不断提高，牛奶中的酪蛋白开始凝固，于是就凝结成具有弹性的嫩豆腐状的酸奶，并产生一种芳香的气味。制作酸奶时，最重要的是掌握温度，如温度过高，做出的酸奶就会过酸；温度过低则不易凝固。
在青海藏区的夏季牧场上，帐房里的酸奶是食之不尽的精美食品。洁白的酸奶令人清爽生凉，吃上一碗加糖的酸奶，使人解暑生津。不少老人在夏季常以酸奶为主食，他们认为酸奶可以延年益寿。从藏民紫红的面色、挺胸收腹的身躯、乌黑的头发、闪着釉彩的洁白牙齿中，可以看出酸奶的健身作用。
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